Меня зовут Кевин Мур. Я- Председатель Ордена, занимающегося обеспечением безопасности человечества от различных ужасных тварей, кишащих в бескрайнем космосе. Нахожусь на Хароне в лечебнице, меня медики вытащили с того света после смертельной перегрузки при выходе из квантового прыжка.Уже подумывал о выписке, но горестные вести, привезенные драконом опять положили меня в койку. Переволновался. Да, наша колония Надежда в системе Мерлина развивается, люди буквально вгрызлись в чужую Галактику, к ним присоединились ящеры, их новая колония функционирует у звезды Немезида и планета называется Мечтой. Это прекрасно. Сведения о них привез наш звездолет "Юрий Гагин", а также Тиля с не очень добрыми новостями. Опять напал Кракен. Оба звездолета "Иван" и "Сильвия" уничтожены, геройски погиб мой коллега, сопредседатель Ордена от ящеров Янус Амбр. Я имел честь поговорить с этим молодым человеком лишь один раз. Он произвел на меня ошеломляющее впечатление, так органично в нем переплелись человеческая целеустремленность, агрессивность и эмоциональность с рептилоидным спокойствием и трезвым расчетом.У него были блестящие перспективы, но увы... Он повторил подвиг Алекса и Сильвии, я сейчас постоянно думаю об этом.И вспоминаю, как погибла почти сто лет назад великая Сильвия на Марсе, где сейчас идут такие важные переговоры двух рас. Эти сведения были засекречены от народа, прошли долгие годы, пора уже их опубликовать...

Сильвия проснулась, издав протяжный крик.Опять кошмары. Хорошо, что не помнит их бредовые сценарии. Хотя чего скрывать, она знает кто главный герой ее многолетних бессонных ночей и тревожных снов. Сергей. Надо же, сорок лет уже прошло с той трагедии, а все как вчера было. Ему было 88 лет, мужчина в самом расцвете сил, вон старину Джорджа только -только проводили на пенсию, а ему под двести лет, не меньше. А Сергей был ее заместителем, курировал защитный пояс астероидов по периметру Солнечной системы. Первая линия обороны от Фотонаторов. Астероиды напичканы сенсорами и аппаратурой дальнего и ближнего оповещения. ИИ ни на секунду не сбавляет бдительности, его сигналы прощупывают вакуум на миллионы миль от нашего Дома. Когда люди начнут осваивать Млечный Путь, а предпосылки к этому уже есть, первая линия обороны продвинется далеко вперед.Но это уже будет после нее.

Сильвия голышом подошла к зеркалу. Критически на себя посмотрела.Да, старость не радость. По всему лицу морщины, никакой крем уже не спасает.А ведь до того случая у нее не было ни одной, она даже гордилась этим, а Зара все спрашивала, каким чудо-средством она пользуется. Никаким. До 80ти лет Сильвия была красивой женщиной, любовь была тем самым средством. Эх, Сергей, не надо было самому совершать ту инспекционную поездку на астероиды.Генерал, мог и в кабинете посидеть. Сильвия усмехнулась. А она когда-нибудь сидела в кабинете? Всегда предпочитала самой вникать во все насущные дела.Вот и Сергей полетел. Надо же было каким то безбашенным туристам вылететь на космолете ему прямо на встречку, даже автопилот не успел отвести беду. Лобовое ужасное столкновение. Сергей Сопин, генерал-полковник, награжденный около сотней орденов и медалей, почетный гражданин более тысячи городов и пяти планет-государств погиб мгновенно. А виновниками было семейство туристов с Белинды, небольшого спутника Урана. Муж, жена и двое детей, их тоже очень жаль. Обоюдная трагедия. Сильвия чувствовала, что и она каким-то образом погибла в том полете, что-то в ней надломилось тогда.Трагедии у нее были всегда, потери оставляли шрамы на ее сердце. Билли Бэнкс с дочерью, Нгун, Роза и Алекс, мама, Сэм, Бен.Пережила. Ожесточилась. Но кроме Тиля и Сергея никто и не заметил. А после смерти мужа почувствовала какой то душевный срыв. Отошла от многих дел, свой пост отдала любимому сыну, он справится не хуже, его способности телепата растут с каждым годом. Вот только на Титане она бывает редко, слишком большие потрясения там произошли. Да, зачарованный лес живет, постозухи по прежнему плещутся в озере и вылезают на берег погреться в лучах холодного Солнца. Но крокодилы, деревья и грибы ее не узнают, вот какая произошла метаморфоза. Сильвия даже тогда в зеркало глянула, что с ней не так? Все так. На первый взгляд. Но волшебство кончилось, куда-то ушло навсегда. Животные и растения это чувствуют.

Семейство Ивана и Алисы множится год от года. Когда только сын успевает, он всегда на службе.Два сына, три дочери, внуков не счесть. Старого дома уже мало. Рядом появилось еще два. Линда Кордоза порадовалась бы на такое разросшее гнездо.Сильвии всегда рады, но она не хочет быть им обузой, Да, уже два правнука у нее имеется.

Сильвия осматривает себя в зеркале. Лицо уставшее, кожа рук тоже, а тело по-прежнему белое, сильное. Мышцы на животе чуть заплыли жирком, грудь и бедра увеличились, но это пошло на пользу коже и общему виду. Для 120 ти летней отставницы грех на что-то жаловаться. Вот Юрий Гагин уже плохо ходит и практически полностью ослеп, ничего уже не помогает. Джессика возила его по всем докторам, ему вживлялись имплантанты и симбиоты, меняли отслужившие органы. Неожиданно встретила свою бывшую ученицу Мари, светилу медицины, но и у науки есть пределы, слишком много травм и ранений получил Юрий за свою долгую жизнь. Уже и так наполовину киборг, так много донорских органов и суставов ему заменили. Джессика еще держится, Сильвия не видала человека морально сильнее ее. Дракон живет с ними, но, как и Иван, почти не бывает дома на Обероне, дела Ордена заставляют его постоянно вылетать на периферию Солнечной системы.Над самим Орденом нависла большая угроза, и это не отношение к нему властей, а гораздо более серьезное дело. Основатели организации постарели, а их потомки не очень то и хотят отдавать свои жизни на алтарь идеи. Системная ошибка организации.Она то видит, но от нее уже ничего не зависит, это дело Ивана разрешить надвигающуюся проблему.

Генрих Бек всю свою жизнь посвятил шахтерской деятельности. Начинал молодым маркшейдером еще на древних свинцовых рудниках на Земле, в немецком местечке Рур. Добывал бериллий на Некте, стронций и кадмий на Титании, даже лантаноиды на ледяных заблудившихся астероидах.Прошел все этапы служебной лестницы: от помощника отвальщика до начальника безопасности шахтерских выработок, штолен, шахт и карьеров в солидной Марсианской фирме по добыче алмазов.Безопасность включала в себя как охрану труда шахтеров так и недопущение проникновения в добывающий рудник алмазных червей, местных эндемиков. Эти твари, по существу самые безобидные на планете существа, растворяли в своих желудках крепчайшее соединение углерода, равного которому по твердости нет в нашей Галактике. Поэтому в верхнем стволе любой шахты, устье, была медицинская стерильность, рабочие надевали бахилы. По пути на лифте вниз, их обдавали различными обеззараживающими спреями, интереснейшая задумка самого Бека. Даже в карьерах, добывающим алмазы открытым способом, Генрих сумел наладить карантинные зоны и не допустил разбазаривание ценного минерала.Но в этот раз все пошло не так.

А начинался день так безоблачно. Жил Бек в частном домике, элитный поселок с охраной и специально подобранными соседями : Прокурор, префект, директор обувной фабрики, лучший зубной врач города. Домик миленький, поштукатуренный аляповатыми красками со сказочными сюжетами, как бывает только в детском саду. Грядки с цветами всех цветов радуги, даже черный марсианский гладиолус. Его касаться запрещено законом, он может обидеться и завять навсегда. Очень редкий вид. Заборчики маленькие, кованые, просто для красоты. Никаких собак, бойцовых кошек и лягушек. Тихий район, где почтальон, молочник или мясник могут не опасаясь ничего, дойти до порога и положить свою продукцию, а не кидать с улицы на порог. Рай на Марсе. Вроде бы.. Но годы шли, сын уже вырос, на Меркурии изучает залежи нового, только что открытого минерала для таблицы Менделеева, две дочери вышли замуж и укатили на спутники Нептуна. Осталась одна жена. Ни былой красоты, ни ангельского характера. Несколько раз Генрих с отчаяния умудрялся отправить вместо себя домой собственный аватар. Когда же был разоблачен, то дело запахло разводом. И так тянется 15 лет.Порой он сам себя щипает за руку, не аватар ли он сам ?

Его личный геликоптер. Положен по должности. Любой другой человек получит чувствительны удар током, не зная кода, но пытаясь улететь на нем. И Генриху не надо им управлять. Автопилот отлично знает дорогу, стоит только сообщить голосом конечный адрес. Вот только пробки над городом, названным в честь ударного кратера Аргиропулосом, с каждым годом все больше. А ведь он летит на одиннадцатом уровне, выше него поднимаются только члены правительства, олигархи и депутаты.Вот и конечная точка маршрута: крыша одного из многочисленных небоскребов района Сити, центра города. Геликоптеры стоят рядами, к нему подбегает ярко одетый мальчишка-андроид, взять ключи от гелика, поднести вещи, может быть помыть летательный аппарат. Целых четыре ра за услуги. Настоящий грабеж, учитывая что у Генриха в руках только бутылка местного шампанского из марсианских волчьих ягод.Убойная вещь. Его девочки любят. Лучше всякого ликера. У него целых две любовницы, родные сестры Селин и Энджи. Живут уже пять лет в его квартире и съезжать не собираются. 167 этаж. Дверь сама открывается перед хозяином. Две девушки- блондинка и брюнетка встречают его с порога.Они очень соскучились. Короткая схватка за его средней величины хуй, побеждает блондинка Энджи, а Селин довольствуется тем, что садится на лицо мужчины. Генриху дорого обходится содержание этих красоток, он доподлинно знает, что они водят сюда десятки любовников, но не может с этим покончить раз и навсегда, это единственная его отрада в жизни, кроме работы. Сегодня он торопится, его уже три раза вызывал его помощник Эдвард. Что-то у них произошло в новой шахте, раз он понадобился. Будем надеяться, ничего серьезного.Энджи как всегда креативна, она из принесенной бутылки льет на его причиндалы и слизывает языком. У Генриха в этот момент другое пойло, Селин кончает ему в рот.Девушки меняются местами и Бек может быстренько сравнить вкус кончи другой сестренки. Селин сосать хуй желания не выказывает, она вставляет его себе в задний проход и дико скачет, заставляя Генриха биться носом в клитор Энджи. Та тоже мощно кончает, заливая его лицо любовным соком. Из квартиры он выбирается уставшим, растрёпанными и счастливым. Платит четыре ра мальчишке -андроиду, недовольно проводя пальцем по якобы чисто вымытой поверхности гелика. Кругом одни жулики.Но ругаться времени совсем нет. Что там случилось в новой шахте?

Повод собраться был крайне прискорбный.Умер Стэн Холл, академик, сделавший в своей жизни немало открытий. Главное из которых: он сумел понять язык арахнидов и создать универсальный переводчик, который можно было прикрепить на руке, просто и удобно. Всем, ученым, туристам, бизнесменам. Паучья ткань арахнидов очень ценилась везде, наладилась межвидовая торговля, первая в истории человечества. Как водится, пауков поначалу здорово дурили, многократно сбивая цены. Стэну это не понравилось и он стал яростным сторонником отмены эксплуатации наивных арахнидов. Но власти Ганимеда не очень то прониклись их нуждами, только наложили еще большие пошлины на их товар. Так добряк Стэн стал контрабандистом и бюрократы быстро пожалели, что связались с ним. Огромные финансовые потоки пошли мимо их бюджета, Стэн так развил дело, что у него был собственный звездолет и отличный экипаж. Сильвия помнила как вчера, его помощь в деле о ликвидации коррупционного президента Луны.

На кремацию собрались много людей. Стэн Холл был еще и активным членом Ордена. Поэтому на Ганимед прибыли все, кто мог: Зара Лингам, постаревшая, но по-прежнему "железная", Джим Холл, тоже академик и ближайший друг покойного. Мари Сомс и Берта Смит. Старые врагини теперь держались за руки и в унисон шмыгали носами. Китти Кинг, самый старый адмирал воздушного флота, увы, с палочкой. Сильвия прибыла с Алисой и Иваном, командным составом Ордена. С Оберона прибыли многочисленные родственники погибшей Нгун Мнторнг. А с Марса совершенно незнакомые люди со знаковой фамилией Мур. Даже заявились знаменитые старички : Джессика Робинсон держала под руку мужа Юрия, доходягу с тросточкой и в черных очках. С Земли прибыли родственники Стэна, друзья и коллеги. Были венки от большущей гильдии контрабандистов. Особое удивление вызвал приход сотни арахнидов, пауки тоже собирались проводить в последний путь своего друга.

Сильвия была едва не самая молодая в компании своих друзей. Ей очень тяжело было смотреть на своих старых соратников, из них выделялась только тетя Зара. Старая атлетка, недавно похоронившая свою подругу Элизабет, еще держала свой порох сухим и способна была на многое. Прилетел Тиль. Дракон тоже хорошо знал усопшего и очень уважал. Сильвия хотела подойти к нему, севшему неподалеку, когда ее взяли за локоть. Мужчина лет 40-50.

— Извините меня, я не отниму много времени.Вы -Сильвия, герой Федерации? А я Колин Мур, внучатый племянник Билли Бэнкса.У меня к вам важная информация. Власти либо не желают выносить сор из избы, либо уже нейтрализованы. Со мной вышел на связь мой друг Генрих Бек, с очень сумбурной информацией. По его версии Марсиане захватывают планету.

— Вроде так и должно быть на Марсе...

— Те, прежние Марсиане. Другая раса. Понимаю, похоже на бред. Только вы и можете разобраться. Я знаю про организацию.., -понизил он голос.

— Когда это нужно?

— Промедление смерти подобно.

— Хорошо, Сегодня же мы будем на Марсе.

Сильвии не нужно было повторять все своим соратникам, она все вложила в их головы. Зара, как и предполагала Сильвия, сразу же сделала шаг вперед. Тиль немедленно взлетел и покинул Ганимед. Разведка прежде всего.

— Мой личный звездолет в твоем полном распоряжении.

— Спасибо, Китти.

Только Иван отказался принимать в этом непонятном деле участие, еще бы, он был Главой всех вооруженных пограничных сил Федерации. Официально. И не хотел, чтобы власти лишний раз цеплялись к нему и не обнаружили Орден. Алиса его поддержала.

— Хорошо, сынок, ты в этом деле и не участвуй. Еще неизвестно, что там такое. А мы, отставники, прогуляемся на Марс, сто лет там не была.

Иван хорошо знал мать, поэтому даже не стал возражать. Хоть она и постарела, но телепатом быть не перестала. Он постарался побыстрей уйти с церемонии, дабы не мелькать перед агентами спецслужб, куда ж без них.

Мари Сомс не была солдатом, но по медицине могла помочь, поэтому летела с ними. Берта имела на Марсе не вполне законные связи, а также многочисленную родню, от которой она когда-то благополучно сбежала на свою ферму.Может быть полезна. Дядя Джим с ними не летел, но всю научную часть дела брал на себя. Джессика тоже страстно хотела лететь, но муж...Тогда Сильвии пришла интересная мысль. Она вышла на арахнидов и что-то мысленно им внушила. Юрия окружили пауки и вынесли на улицу. Его крик услышали все. Через час встревоженная и удивленная Джессика увидела своего мужа. Он шел к космолету без очков и даже отбросил трость.

— Это ненадолго, -пояснила Сильвия.-Ему арахниды дали небольшую отсрочку в увядании.Слишком не обнадеживайся.

— Они вложили ему свое яйцо, -догадалась Джессика, пока он его вынашивает, он будет почти здоров. А потом...

— Потом вернется к прежнему состоянию. Вы ничего не теряете.

Сильвия не досказала, что плод будет слишком большим и Юрий все равно не выживет. Джессика была родом с Ганимеда и все прекрасно поняла.Юрий, молодцевато запрыгнул в кабину, казалось, скинув со своих плеч свои полторы сотни лет.Китти Кинг была за штурвалом. Зара и Сильвия поцеловались. Опять они вместе. Очередное дело. Последнее.