Глава 1. Зной Парижа и муха

Лето 2025 года в Париже было невыносимо жарким, словно город превратился в раскаленную сковороду. Узкие улочки между шумным Сен-Дени и респектабельным Сен-Мартеном пахли горячим асфальтом, смешанным с ароматом свежих багетов из соседней булочной и сладковатым дымом кальянов из уличных кафе. В офисе свадебного агентства «Amour Éternel» царила духота: старый кондиционер хрипел, как умирающий аккордеон, но толку от него было мало. Потертый бежевый линолеум скрипел под ногами, стол завален глянцевыми каталогами с влюбленными парами. На стене висел пожелтевший постер с Эйфелевой башней, а в углу громоздился кофейный автомат, который, судя по запаху, давно не чистили.

Жирная муха, нагло гудевшая над столом, внезапно прервала свой полет. Месье Морис, хозяин агентства, с размаху прихлопнул ее свежим номером «Le Figaro», который так и не удосужился дочитать. Удар был таким резким, что он и его клиент на секунду замолчали. Морис, гордый парижанин второго поколения с алжирскими корнями, театрально вздохнул, глядя на жирное пятно на газете.

— Чертова жара, мухи совсем обнаглели, — пробормотал он, брезгливо разглядывая газету. — Жалко, не дочитал про новый налог на туристов... и про ту актрису, которая опять разводится. — Он швырнул газету в мусорное ведро у замызганного кулера и вытер руки платком, пропахшим одеколоном с нотами сандала.

Морису было около сорока, но смуглая кожа, подтянутая фигура и темные, чуть вьющиеся волосы, небрежно зачесанные назад, сбавляли ему лет пять. Рост под метр восемьдесят, темные глаза с легкой хитринкой, аккуратная щетина и мятая от жары льняная рубашка делали его похожим на героя старого французского фильма. Его родители, эмигранты из Алжира, приехали в Париж в 70-х, и, хотя дома все еще готовили тажин и кускус, Морис считал себя «истинным парижанином». Он обожал эспрессо, круассаны и хвастался «связями» в свадебном бизнесе, хотя его агентство еле держалось на плаву, балансируя между долгами и конкуренцией. Морис поправил манжеты, будто это придавало ему уверенности, и посмотрел на собеседника.

Напротив сидел Артур, молодой русский релокант, типичный славянский парень: русые волосы, голубые глаза, легкая улыбка, выдающая смесь уверенности и неловкости. Лет двадцати семи, не больше, он был одет в простую белую футболку и потрепанные джинсы. Артур нервно постукивал пальцами по столу, подбирая слова.

— Итак, месье Артур, — Морис откинулся на стуле, поправляя манжеты, — продолжим. Теперь, когда эта проклятая муха нас не отвлекает, расскажите, что именно вы хотите.

Артур кашлянул, поправил волосы и начал, слегка запинаясь:

— Oui... то есть, okay, в общем... — Он замялся, заметив, как Морис чуть поморщился от его английского акцента. Артур старался говорить по-французски, но его русские «короче» и английские «okay» прорывались, выдавая новоприбывшего. — Мы с девушкой хотим пожениться. Мечтаем о красивой, пышной свадьбе, с цветами, музыкой, всем этим... Но, знаете, мы недавно переехали, я программист, она искусствовед, и денег на такое пока... ну, не хватает. Мы едва встаем на ноги.

Морис слегка нахмурился, но кивнул, постукивая ручкой по столу, и бросил тоскливый взгляд на кофейный автомат, мечтая о глотке нормального эспрессо, а не той бурды, что выдавал этот агрегат. Он уже прикидывал, сколько сможет заработать на этой паре, и стоит ли браться за их заказ.

— Понял, — протянул он, прищурившись. — И что, решили просто в мэрии штамп поставить? Без всяких фейерверков и романтики?

— Ну, почти, — Артур оживился, его голубые глаза загорелись. — Мы уже готовы были плюнуть на все и просто расписаться в мэрии, сдать эти бумажки — паспорта, справки о незамужестве, переводы... Но тут увидели ваше объявление. Ну, про эту новую фишку — продажу билетов на свадьбу. Люди платят, чтобы прийти и посмотреть на нас, а мы можем закатить шикарный праздник и не разориться! Это же реально круто!

Морис улыбнулся, но улыбка вышла чуть натянутой. Продажа билетов на свадьбы была модным трендом во Франции, особенно среди молодых пар, которые хотели пышное торжество, но не могли его оплатить. Идея проста: приглашаешь незнакомцев, готовых заплатить за вход, как на концерт, а взамен устраиваешь им шоу — танцы, шампанское, романтику под Эйфелевой башней. Для кого-то это способ покрыть расходы, для кого-то — заработать. Для Мориса это был шанс удержать бизнес на плаву, когда Instagram и TikTok диктовали моду на свадьбы, а его агентство едва сводило концы с концами.

— Да, месье Артур, — кивнул Морис, постукивая ручкой. — Это новый тренд. Люди хотят романтики, хотят почувствовать себя частью чего-то красивого. А вы, молодые, можете устроить праздник и не разориться. Но скажите, где же ваша мадемуазель? Такие вопросы лучше обсуждать с невестой. Поверьте моему опыту, без нее потом хлопот не оберешься.

— Алиса вот-вот будет, — Артур глянул на телефон, проверяя время. — Задержалась в галерее, только устроилась, еще не вошла в колею. Париж, пробки, метро, сами знаете... Лето, жара, в вагонах дышать нечем.

В этот момент входная дверь звякнула, и в офис вошла девушка. Морис, привыкший к невестам всех мастей, замер, будто его ударило током. Алиса была словно сошедшей с картины прерафаэлитов: лет двадцати, с длинными рыжевато-каштановыми волосами, струящимися мягкими волнами по плечам, точно шелковистый водопад. Белая лента в волосах добавляла ей ангельской невинности. Макияж был легким, почти незаметным: розовые румяна подчеркивали высокие скулы, а светло-розовая помада делала губы соблазнительно пухлыми. Фарфоровая кожа, слегка тронутая солнцем, сияла в тусклом свете офиса. На ней были белые шаровары, струящиеся, как дымка, и облегающий топ, открывающий изящные плечи и намек на декольте, где проглядывала нежная округлость груди, чуть румяная от парижского зноя. Плетеная сумка небрежно болталась на плече, а ее улыбка, мягкая и теплая, как июльский вечер, заставила Мориса сглотнуть. Ее походка была легкой, почти танцующей, и от каждого шага ткань топа чуть натягивалась, подчеркивая ее формы. Внутри у Мориса все перевернулось, а в штанах стало тесно — он мысленно выругался.

— А вот и моя Алиса! — Артур вскочил, обнимая девушку. Ее смех, звонкий, как колокольчики на Монмартре, заполнил офис, а запах духов — что-то цветочное, с ноткой ванили — защекотал ноздри Мориса. Она ответила на объятия, а затем, заметив Мориса, мягко улыбнулась.

— Bonjour, месье, — сказала она на хорошем французском с легким акцентом, который только добавлял ей шарма. — Простите, что опоздала. Галерея, знаете, завал, я только вливаюсь в работу. Метро в эту жару — просто ад, еле вырвалась!

Морис, опомнившись, вскочил, чуть не опрокинув стакан с водой. Он взял ее руку, чувствуя, как ее тонкие пальцы дрожат от легкого смущения, и, не удержавшись, галантно поцеловал их, задержавшись на миг дольше, чем требовалось. Его губы ощутили тепло ее кожи, и он вдохнул тот же ванильный аромат, от которого закружилась голова. Алиса чуть сдвинула бровки, ее щеки вспыхнули, как маков цвет, и она тихо выдохнула:

— Merci beaucoup.

Морис, прочистив горло и сделав глоток воды, начал, будто выступая на сцене, его голос стал ниже, почти мурлыкающим:

— Мадемуазель, мы с месье Артуром как раз о вас говорили. Вы пришли как раз вовремя, чтобы обсудить вашу мечту.

Алиса присела рядом с Артуром, ее глаза блестели от предвкушения.

— Ой, как здорово! — сказала она, чуть прищурившись. — Мы с Артуром хотим свадьбу, чтобы было красиво, чтобы запомнилось. Но, знаете, мы пока не можем себе позволить что-то грандиозное. Ваше объявление про билеты — это же спасение! Что можно сделать?

Морис, все еще борясь с впечатлением от Алисы, перешел к делу:

— Да, мадемуазель, идея хорошая, но даже с продажей билетов расходы в Париже будут немаленькими. Нужно оплатить организаторов, фотографа, место, кейтеринг... Это все стоит денег. Даже с билетами, это не все окупит.

Алиса нахмурилась, ее глаза округлились, и она посмотрела на Артура, а затем снова на Мориса, сложив руки молитвенно у груди. Ее топ натянулся, обрисовав изящные линии фигуры, и в жарком свете офиса Морис заметил, что она обошлась без лифчика. Ткань, плотно облегающая грудь, выдала два маленьких бугорка, дразнящих его воображение. Морис сглотнул, вытер пот со лба платком и мысленно выругался.

— Но как же так? — Алиса чуть наклонилась вперед, ее голос стал мягче, почти умоляющим, а глаза блестели от надежды. — Мы думали, билеты все окупят! Месье Морис, вы же профи, правда? Вы можете нам помочь? Пожалуйста! — Она сжала руки сильнее, и ее грудь, чуть приподнятая этим жестом, снова заставила Мориса сглотнуть. Он вытер пот, чувствуя, как рубашка прилипает к спине, и твердо сказал:

— Да, мадемуазель, я могу предложить вариант. Например, у меня есть знакомый фотограф, Бабакар, он... скажем так, делает бюджетные снимки, но с душой. И, возможно, мы найдем локацию попроще, но романтичную. Например, сад Тюильри или набережная Сены в тихом месте.

На самом деле Морис лукавил. Бабакар, его «знакомый фотограф», был высоким, жилистым сенегальцем и вовсе не фотографом, а мелким дельцом из Сен-Дени, промышлявшим скупкой краденых фотоаппаратов у туристов и съемкой дешевых порнороликов для сомнительных сайтов. Он крышевал пару кварталов, и Морис задолжал ему за «крышу» — плату за то, чтобы его офис не «случайно» сгорел или не подвергся визиту местных «желтых жилетов». Но у Бабакара была слабость — белые девушки, особенно такие, как Алиса, с их невинной красотой. Если подсунуть ему эту свадьбу, он может войти в долю или даже простить долг. Мысль была рискованной, но Морис уже видел, как эта сделка спасет его бизнес.

— Вуаля! — Алиса хлопнула в ладоши, ее глаза загорелись, и она схватила Артура за руку, их пальцы переплелись. — Месье Морис, вы гений! Я знала, что вы сможете все устроить! — Ее улыбка была такой искренней, что Морис почувствовал укол совести, но быстро задавил его. Он не мог позволить себе роскошь быть честным — не в этом городе, не в этом бизнесе.

— Но, — Морис поднял палец, — нужен задаток. Скажем, три тысячи евро. Это минимум, чтобы начать подготовку.

Артур и Алиса переглянулись. Их лица на миг потухли — три тысячи были почти всеми их сбережениями, скопленными за месяцы фриланса и подработок в галерее. Но Алиса сжала руку Артура, ее ногти слегка впились в его кожу, и решительно кивнула.

— Согласны, — сказала она, ее голос дрожал от волнения. — Артур, давай сделаем это. Это же наша свадьба, наша мечта!

Морис проводил их взглядом до двери, когда они ушли за деньгами, обещая вернуться с договором. Оставшись один, он посмотрел на свои все еще натянутые брюки, чертыхнулся и направился в уборную. Зной Парижа, красота Алисы и мысли о сделке с Бабакаром кружили голову. Ему предстояло провернуть аферу, чтобы и свадьбу организовать, и бизнес спасти. Но пока он просто хотел спустить пар.

Продолжение следует...