Два рассказа в 750 слов от Hooked1957

Опубликовано на LE в разделе Loving Wives 11/27/2025 и 12/18/2025

От переводчика:

Учитывая одинаковую тему этих рассказов и явную взаимосвязь между ними, взял смелость объединить их. Опять же, и учитывая комфорт читабельности.

Рассказ №1

ПОСЛЕДНЕЕ ПОСЛЕСВЕЧЕНИЕ / Final Afterglow © Hooked1957

Опубликовано на LE в разделе Loving Wives 11/27/2025

Если в рассказе мне нельзя использовать больше 750 слов, то иногда и их достаточно, чтобы описать одну сцену, потому что в ней сказано все.

Итак, вот 750 слов под строкой.

***

— Я беременна. Это не твое, - почти шепотом сказала Лиана Харрисон своему мужу Джулиану, с которым они прожили 16 лет, когда они лежали, вплетенные друг в друга и их губы почти соприкасались, после 40-минутного спортивного и страстного занятия любовью.

— Ха, - ответил Джулиан, наверное не найдя ничего лучшего в не самый лучший момент для себя.

— Мне жаль. Я совершила ошибку... Нет, на самом деле я совершила серию ошибок, - сказала Лиана, и слезы медленно потекли из ее глаз и скатились по ее хорошенькому личику на подушку.

Лиана наблюдала, как выражение лица ее мужа от этих 13 слов сменилось с умиротворенного на растерянное и гневное. Она приготовилась к ярости невероятных масштабов.

Настала ее очередь на мгновение растеряться.

— Значит, это был наш секс в стиле "прощай, пока не поздно, спокойной ночи", - сказал Джулиан, и его мягкий тон соответствовал голосу жены.

— О, - ответила Лиана, широко раскрыв глаза. Меньше всего она ожидала от своего страстного мужа отсылки к древнему фильму "Звуки музыки" (англ. The Sound of Music, 1965 - мелодраматический военный мюзикл, снятый Робертом Уайзом, главную роль в котором исполнила Джули Эндрюс).

— Я надеюсь, что это не так, но не могу... и не стала бы тебя винить, если бы это было так.

— Ну ты и прохвост. Теперь ты проявляешь ко мне хоть немного внимания, хоть немного уважения, - сказал Джулиан.

Лиана закрыла глаза и начала тихо всхлипывать. Она не могла видеть отвращения на лице своего мужа.

— Открой глаза и посмотри на меня, - прорычал он, все так же тихо. - Ты не должна изображать из себя жертву.

— Да, - выдохнула она в знак согласия, когда открыла глаза и увидела огонь, горящий в глазах Джулиана.

— Значит, ты точно знаешь, что этот... ребенок... не мой? На каком же ты сроке? - спросил он, и его тон снова стал нормальным.

— Третий месяц... Я сделаю анализ ДНК как можно быстрее, потому что... ну, ты знаешь, - сказала она.

— Да, я хочу. Если бы это была уверена, что это мой ребенок, мы бы могли праздновать это прямо сейчас, и ты бы унесла осознание своей ошибки - серии своих ошибок - с собой в могилу.

Ее гримаса подтвердила его слова.

— Ты даже не рассматривала очевидный способ скрыть свою проблему, потому что знаешь, как мы оба относимся к абортам, но... о, черт. У него, наверное, другой цвет кожи, у отца. Иначе ты могла бы вообще не говорить мне. Черт возьми, женщина. Это круто, - сказал Джулиан.

Лиана снова закрыла глаза, очевидно, не желая встречаться взглядом со своим мужем. Он глубоко вздохнул и стал ждать. Она снова открыла глаза, зная, что он не собирается продолжать дискуссию, пока она не смотрит ему в лицо.

Взгляд Джулиана был рассеянным, что говорило о том, что он глубоко задумался. Она точно знала, что он делает, что подтвердилось вскоре, когда он выдохнул: - Да, это он.

На этот раз она вздрогнула и на мгновение задумалась, не следует ли ей сейчас же предупредить своего босса Леса Норикуми о том, что теперь ее муж все знает.

— Итак, я полагаю, что серия твоих ошибок поставила меня перед выбором, ни один из которых мне не понравится. Ты должна знать, что я все еще люблю тебя, но даже этого, кажется, недостаточно, чтобы преодолеть твои ошибки, особенно учитывая, что ты носишь ребенка от другого мужчины. Даже если бы я смог простить измену, я бы никогда не смог заставить себя растить ребенка от другого мужчины... белого, черного, азиата, кого угодно. Когда что-то ломаешь, это же нельзя сделать только наполовину, не так ли? - сказал Джулиан.

Лиана заглянула мужу в глаза, пытаясь найти в них хоть что-то ободряющее, за что можно было бы ухватиться. Она не нашла этого. Она знала, что ей остается только взывать к сердцу Джулиана, к его любви, которую он все еще испытывал к ней.

— Я по-прежнему люблю тебя так же сильно, как в тот день, когда мы поженились, несмотря на свою глупость и эгоизм. Ты всегда был моим рыцарем в сияющих доспехах. Если бы ты мог стать таким еще раз, просто не обращать внимания на мою глупость...

— Итак, теперь ты проводишь референдум о том, хороший ли я человек, предполагая, что хороший человек мог бы простить тебя, а великий - мог бы относиться к этому ребенку, как к своему, - сказал Джулиан. - Я предпочитаю, чтобы меня не оценивали по этой шкале.

— Я не хочу, чтобы меня судили только по тому, как я справлюсь с твоей глупостью, как ты это называешь. Думаю, что за 16 лет я доказал тебе и всем остальным, что я такой, какой я есть. Теперь пришло время судить о том, какой женой была ты, очевидно, до сегодняшнего дня, включая и сегодняшний.

— У меня только два горячих вопроса: почему и как долго, но при этом я знаю, что ни один из них не изменит моего мнения о том, что я должен делать в будущем.

— Одного твоего извинения недостаточно.

Рассказ №2

КТО ОН? /Who Is He? © Hooked1957

Опубликовано на LE в разделе Loving Wives 12/18/2025

Недавно я опубликовал статью из 750 слов (Final Afterglow, на LE-11/27/2025), которую, по мнению нескольких комментаторов, мне следует расширить. Я выполняю эту просьбу, но, возможно, я еще не совсем справился с задачей, но тем не менее, вот еще одна история, которая, на мой взгляд более реалистична, чем предыдущая.

***

— Кто он такой? - спросил я.

— Хм?

— Парень, с которым ты мысленно трахалась, когда закрыла глаза и перенеслась куда-то.

Моя жена, с которой мы прожили 30 лет, лежала, положив голову мне на грудь, наши глаза были всего в нескольких дюймах друг от друга, когда мы посмотрели друг на друга. Она моргнула.

— Я не хочу тебе говорить, потому что боюсь, что ты сделаешь какую-нибудь глупость и, возможно, окажешься в тюрьме, - сказала она.

— Ха! Теперь ты беспокоишься обо мне... с опозданием на несколько месяцев, - тихо сказал я, наблюдая, как округляются ее глаза.

— Как... как давно ты узнал? - нервно спросила она дрожащим голосом.

Я позволил тишине затянуться. Я чувствовал, как ее сердце бешено колотится у моего живота, хотя мы лежали не вплотную.

— Прошло уже около 20 минут.

Она попыталась оттолкнуть меня, но я обнял ее и удерживал.

— Что? Что это значит "20 минут"? – заныла она.

— У меня были подозрения на протяжении последних нескольких недель, но ты подтвердила их сегодня, когда мы занимались любовью. Ну, это я пытался заниматься любовью, а ты не проявляла ко мне особого интереса, пока не закрыла глаза. Итак, кто он?

— Это не важно... - начала она, прежде чем я практически оторвался от нее.

— Не важно?" - заорал я. - Ты трахаешься с другим мужчиной! Мы женаты 30 лет! Тридцать гребаных лет моей жизни... развеялись в дым!

К этому моменту я уже практически дышал огнем. Я увидел в ее глазах неподдельный ужас, несмотря на то, что она знала, что я не подниму на нее руку, так как никогда раньше не поднимал. Но сейчас?!

— Тебе не кажется, что спустя 30 лет ты могла бы проявить ко мне достаточно уважения, чтобы сначала попросить развод, прежде чем начинать трахаться со своим парнем? Сейчас же... кто он такой? - прорычал я.

Она не могла отвести от меня взгляда.

— Ты должен пообещать мне, что не причинишь ему вреда, - сказала она. - Обещай?

Я буквально зарычал. Потом кивнул.

— Дин... Дин Кармайкл. Он новый профессор археологии на моем факультете, - тихо сказала она.

— Да, я так и думал, что это должен быть кто-то из твоего колледжа. Вы, ребята, практически живете в своем собственном мире, что объясняет, почему мне никто ничего не сказал, и почему вы смогли сохранить это в тайне, - сказал я.

— Как долго? У меня есть только приблизительные данные, основанные на том, что я знаю сейчас, но почему бы тебе не ввести меня в курс дела?

— Уже около семи месяцев, - она скорее выдохнула, чем сказала.

— Хмм. Немного дольше, чем я предполагал. Ты начала отдаляться только около пяти месяцев назад. Затем начали приходить какие-то смс-ки, которые вызывали у тебя улыбку и заставляли вставать и выходить из комнаты. На тот момент я все еще не мог сложить два и два, и, полагаю, ты с ним чувствовали себя в безопасности, зная, что я никогда не проявлю к тебе неуважения, заглянув в твой телефон.

— Потом небольшая перемена в гардеробе заставила меня задуматься, но когда я упомянул об этом, ты сказала, что просто пытаешься одеться немного моложе и выглядеть не столь старомодной. А я-то думал, что ты имела в виду студентов, а не других преподавателей. Глупый я. Какой доверчивый дурачок.

— Вы с Дином хорошо посмеялись над доверчивым муженьком-болваном?

Я уже выпустил ее из своих объятий несколько минут назад. Она немного отодвинулась от меня на свою сторону кровати. Потом коротко взглянула прямо на меня, опустила голову... и кивнула. Блядь.

Я пристально смотрел на женщину, с которой провел последние три десятилетия и вырастил двоих взрослых детей. Именно такие вещи случаются с кем-то безымянным в блогах и рассказах, которые читаешь в Сети, а не с теми, кого сам знаешь. И уж точно не с тобой самим.

Молчание, очевидно, стало невыносимым для Марни, которая решила, что ей нужно заполнить пустоту словами.

— Это не твоя вина, Мэтт, - объяснила она. - Ты не сделал ничего плохого. И я не стремилась к этому. Это как-то само собой получилось, и не успела я опомниться, как уже была в деле.

Я знаю, что смотрел на нее так, словно у нее выросла вторая голова.

— И это то, к чему ты стремишься... спустя 30 лет? Ничего не происходит просто так после 30 лет, - прорычал я. - Ты должна быть взрослой и ответственной женщиной. Ты предвидела, что это произойдет, и все же ничего не сделала, чтобы это остановить. Возможно, ты даже приветствовала это. Черт возьми, возможно, тебя даже подбадривали другие, когда ты это делала.

Она вздрогнула и опустила глаза. Черт, еще раз.

******

Я провел большую часть ночи без сна и бродил по нашему первому этажу, рассматривая различные семейные фотографии в рамках на стене: иллюстрированная история нашей семьи. Полагаю, я мог бы сказать, что чувствовал себя так, будто впустую истратил 30 лет своей жизни, но это было бы откровенной ложью. По правде говоря, большую часть из этих трех десятилетий у нас были действительно хорошие результаты, и это одна из причин, почему я не думаю, что заметил некоторые признаки, которые сейчас были так очевидны.

Доверие - интересная концепция. Когда вы доверяете кому-то так же безоговорочно, как я доверял Марни, ваши глазах закрыты бельмом доверия. Однако, как только это доверие исчезает, все становится другим. Каждое действие другого становится подозрительным.

У нас всегда была неплохая сексуальная жизнь. Были и свои приливы с отливами, как и у всех других, но, опять же, спустя 30 лет мы так хорошо знали тела друг друга. Я также хорошо знал ее эмоции, поэтому, когда она вдруг показалась мне немного "не в себе", я сначала не придал этому особого значения. Когда же она не включилась через неделю или около того, я понял, что что-то не так; что-то, на что мне нужно обратить внимание. Именно тогда я начал складывать все детали воедино. Блядь. Блядь. Блядь.

Правда в том, что тогда я все еще любил эту женщину так же сильно, как и тогда, когда мы поженились три десятилетия назад. Мое "да" все эти годы не было рассчитано на какой-то определенный промежуток времени. Мое "да" означало "навсегда". Ей, очевидно, не суждено было преодолеть такую дистанцию, несмотря на данные ею клятвы.

От меня не ускользнуло, что Марни не извинилась за свой роман. У меня возникло ощущение, что она не сожалеет, что подтвердилось на следующее утро, когда мы сидели вместе за кухонным столом и пили кофе.

— Теперь это больше, чем роман, Мэтт, - сказала она после пары неловких минут молчания за столом. - Я полюбила его. У меня к нему настоящие чувства. Такие же, какие я когда-то испытывала к тебе.

Хотя это было больно, я думаю, это было все же лучше, чем если бы она сказала, что ее измена была "просто сексом".

— Если это так, то почему ты не попросила развода, вместо того чтобы продолжать изменять мне?.. как какая-нибудь шлюха, - прорычал я.

Этот комментарий попал в цель, и я увидел, как она ощетинилась. Она начала отвечать, но я поднял руку, останавливая ее, и она действительно остановилась.

— Ты изменяла мне, как обычная шлюха? Да, в течение семи месяцев, по твоему собственному признанию. Не имело ни малейшего значения, любила ты его тогда или нет. Ты все еще замужем за мной, и спать с другим мужчиной было изменой... как обычная шлюха. У тебя не может быть и того, и другого одновременно.

Она запиналась. Она зарычала. Она изобразила морду рыбы, когда ее рот открывался и закрывался, но не издает ни звука. Она вскочила со стула, когда я назвал ее шлюхой, но теперь снова опустилась на свое место, ее лицо стало ярко-красным, а в глазах стояли непролитые слезы.

— Тогда я так понимаю, что ты не будешь возражать, когда я подам на развод: простое разделение 50 на 50, мы продаем дом или ты выкупаешь мою долю. Никаких алиментов, потому что ты зарабатываешь почти столько же, сколько и я, и, в конце концов, ты мне изменяла, - сказал я. – И я все еще не понимаю, почему ты просто не подала заявление...

— О... Я догадываюсь почему... твой любовник видно, женат, не так ли? Ты использовала меня как зонтик, своего рода подстраховку. Жалкая сучка.

Она вздрогнула, как будто я дал ей пощечину.

Я вздрогнул. Тридцать лет прошло, а я так и не понял, на ком же я женился.

Очевидно, чувства ее возлюбленного к ней были не на том же уровне, что и у нее к нему, и когда его жена пригрозила ему, что заберет при разводе двух его детей-подростков, он предпочел детей Марни, к ее большому удивлению. О да, это я рассказал жене ее любовника о ее распутном муже-мудаке. Эй, а почему он должен выйти сухим из воды?

— Он сказал, что любит меня, и мы собираемся пожениться, как только его дети немного подрастут, а потом он разведется со своей женой, - услышал я, как Марни практически кричала кому-то в трубку через несколько дней после того, как я предупредил Шерри Кармайкл.

Я как раз заходил из гаража в дом, и она обернулась на мой звук, когда над ее головой вспыхнула лампочка догадки. Не думаю, что она даже удосужилась закончить разговор, прежде чем начать кричать на меня.

— Ты ублюдок! Тебе обязательно было разрушать и его брак тоже? У него дома дети! - воскликнула она.

— Я не разрушал его брак, шлюха. Это ты спишь с мужем другой женщины, и ты только что сказала кому-то, что планировала, что он все равно когда-нибудь разведется с ней.

— А почему бы мне не разрушить его брак? Ты ведь помнишь, что он разрушил мой?

Она выглядела так, словно хотела продолжить этот спор, но потом поняла, что я прав, и просто ушла в другую комнату.

Марни сказала мне, что собирается выкупить мою долю в доме, так что через две недели я нашел себе маленькую квартирку и начал собирать свои вещи, чтобы переехать. Через день после того, как я сказал ей, что уеду к концу недели, она сказала, что мне не нужно торопиться. На самом деле, она даже сказала мне, что, поскольку они с Дином больше не вместе, возможно, я мог бы пересмотреть свое заявление о разводе.

— Нет, Марни, так не бывает, - печально сказал я. - Ты несколько месяцев изменяла мне с мужчиной, который, по твоим словам, заменил меня в твоем сердце. Ты также строила планы на тот день, когда сможешь развестись со мной и выйти за него замуж. Я... Я уже отошел в сторону в твоем разуме и сердце. Теперь ты хочешь сказать, что я "подлизываюсь"?

— Мы вместе уже 30 лет, Мэтт. Ты не мог хотя бы попытаться? - захныкала она.

— Как ты также пыталась, когда "это просто случилось"? - спросил я.

По крайней мере, у нее хватило такта слегка покраснеть.

Двое наших взрослых детей тяжело перенесли наш развод, но еще тяжелее восприняли бессердечную измену своей матери. Они не стали уделять время разговорам с ней, справедливо обвиняя ее в распаде семьи.

По крайней мере, в финансовом отношении мы с Марни пережили развод в приличном состоянии, потому что оба неплохо зарабатывали и были достаточно бережливы на протяжении всего нашего брака. Я мог бы позволить себе квартиру побольше, но она мне, конечно, была не нужна. Впервые после колледжа став одиноким мужчиной, я решил, что мне нужна только приличная кровать, хороший телевизор с креслом La-Z-Boy и холодильник. В десяти минутах ходьбы от моего дома были Arby's, Pizza Hut и хороший винный магазин. Жизнь была хороша... в некотором роде.

Я был уверен, что в обозримом будущем мне не понадобится женское общество.

Несколько недель спустя Марни, прихрамывая, вошла в конференц-зал в офисе моего адвоката с синяком под глазом и разбитой губой. Признаюсь, я даже немного заревновал, потому что кто-то сделал с ней то, что я хотел сам, но не сделал, так как меня учили никогда не бить женщин.

— Слишком поздно пытаться проявить сочувствие, Марн, - сказал я. – Но что, черт возьми, с тобой случилось?

— Шерри Кармайкл случилась, - ответила Марни. - Я была в продуктовом магазине, и я не замечала ее, пока не стало слишком поздно. Она врезалась своей тележкой мне в ногу, а затем несколько раз ударила меня по лицу, пока я сгибалась, держась за колено. Какой-то покупатель оттащил ее от меня, иначе было бы еще хуже. Эта сука умеет бить.

Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не рассмеяться вслух.

— Если бы ты только держал рот на замке, Мэтт.

— Или ты просто могла бы держать ноги на замке, Марни, - ответил я.

Если бы взгляды могли убивать...

Хотя мне было совершенно безразлично, чем занималась Марни после нашего развода, наши друзья, очевидно, решили, что мне важно знать, что она не сидит дома и не тоскует по мне. Должен признаться, я был потрясен тем, насколько сильно она, казалось, не скучала по мне, и мне стало интересно, изменяла ли она мне не только с Дином Кармайклом. По словам нескольких друзей, она ходила на свидания почти каждые выходные, а иногда и в течение недели, и большую часть времени это были разные парни.

— Черт возьми, когда она выходит за рамки приличия, она действительно заводит, не так ли? - прокомментировал мой друг, когда однажды вечером столкнулся со мной в аптеке. - Она все еще привлекательная женщина для своего возраста. Ты ведь не будешь возражать, если я попытаюсь на нее наехать?

— Для меня это не проблема. Она одинока и ей больше 21 года. Но у твоей жены не будет проблем, если она тебя поймает?

— Не планирую, что меня поймают... И все знают, что у нее нет проблем трахаться с женатыми парнями, - сказал он.

Я только пожал плечами. Я, конечно, не собирался быть брачным полицейским для кого-то еще. Наверное, хорошо, что мы жили в городе среднего размера, иначе у нее могли бы закончиться новые мужчины, с которыми можно встречаться, если бы она продолжала в том же духе. Я должен был догадаться, что она планировала наверстать упущенное за то, что за последние 30 лет трахалась только с двумя мужчинами... и, по крайней мере, в первый год своего одиночества она старалась изо всех сил.

При этом она всегда неискренне улыбалась мне, когда мы где-нибудь сталкивались.

Как-то вечером, примерно через год после развода, моя дочь позвонила мне, чтобы пожаловаться на личную жизнь своей матери. Кэти жила примерно в часе езды от старого дома, и мне стало интересно, откуда она могла знать, чем занималась Марни и в скольких случаях. Кроме того, почему это должно было иметь значение для Кэти?

— Ты знаешь, как это неловко - получить звонок от нашей старой соседки миссис Айверсон, чтобы она сказала мне, что моя мама превратилась в шлюху? - жаловалась Кэти. - Я даже не помню, чтобы давала ей свой номер телефона, но во вторник в 6 утра она звонит мне и говорит, что за последние несколько месяцев у мамы были десятки разных мужчин, и она знает достаточно о таких вещах, чтобы понять, что если мама с ними встречается, то она, вероятно, с ними и спит. Она говорит, что это немного смущает соседей, когда "парад мужчин" приходит и уходит из нашего старого дома.

— Мне совсем не нужно это слышать, особенно от миссис... Айверсон. Ты что, не можешь поговорить с мамой, папой? Вы, ребята, были женаты 30 лет. Она тебя послушает.

Я расхохотался, не успев себя вовремя остановить. Когда я взял себя в руки, то ответил.

— Ключевое слово в этом предложении - "были женаты". Она все еще злится на меня и не стала бы меня слушать, даже если бы на кону стояла ее собственная жизнь. У тебя, как у ее выдающейся дочери, было бы гораздо больше шансов, что к тебе прислушаются...

— О боже, папа. Я не хочу говорить с мамой о ее сексуальной жизни. Пожалуйста, не заставляй меня этого делать, - захныкала она.

— Прости, малыш. Но она вся твоя, - сказал я.

— О-о-о, - простонала она.

Очевидно, Кэти пришла в голову другая мысль.

— Почему у тебя были только десять свиданий, и ты не... на своих двоих так, как это, очевидно, делает мама?

— Наверное, потому, что у меня есть немного личной честности... и я не отчаянный и не неряха, - заявил я.

— Хороший ответ, папа, - сказала она.

***

Так... подожди-ка, - вспомнил я. - Кэти сказала "десятки"?!

Хм. Это около дюжины. И у меня было... четыре... точно, четыре свидания с тех пор, как я развелся больше года назад.

Моя дочь неохотно проследила за сексуальной жизнью своей матери. Из того, что она поняла после неоднократных бесед со своей матерью, ее распущенность объяснялась тем, что ее отверг Дин, и это не имело ко мне никакого отношения. По крайней мере, один балл в мою пользу.

В течение следующих нескольких лет я встречался с кем угодно, но не нашел никого, кто мог бы заменить то, что было у меня с Марни в течение 29 из 30 лет нашей совместной жизни. Я не чувствовал необходимости связывать себя с кем-то, кто не совсем подходил мне. Одного развода мне хватило на всю жизнь.

******

Я был удивлен, когда несколько лет спустя, сидя в баре одного из моих любимых заведений, услышал знакомый голос за своим правым плечом. Рефлекторно обернувшись, я увидел Марни, стоящую там в джинсовой жилетке и джинсовой юбке длиной до середины бедра. Я внимательно осмотрел ее с головы до ног. Наряд был более чем молодежным для моей 60-летней бывшей, но я должен был признать, что у нее все еще была довольно привлекательная фигура.

— Да, я знаю. Не так уж плохо для шестидесяти, а? - спросила она, когда я наконец встретился с ней взглядом. - Прямо сейчас ты думаешь, как легко было бы залезть мне под юбку и погладить меня через трусики.

Я густо покраснел, так как действительно подумал об этом только что. Мы прожили вместе три десятилетия, и она по-прежнему знала меня лучше, чем кто-либо, несмотря на наши восемь лет разлуки.

Рик, бармен, который подошел узнать, что неизвестная женщина хочет выпить, тоже покраснел, услышав заявление Марни.

— Ммм... Подойду попозже, если вас это устроит, - сказал он.

— Все в порядке, Рик, - сказал я. - Моя бывшая закажет шардоне. Запиши это на мой счет, пожалуйста.

Он кивнул и отошел, чтобы выполнить мою просьбу. Я наблюдал, как Марни осторожно уселась на барный стул рядом со мной, ее короткая юбка задралась почти до неприличия, когда она скрестила ноги. Она заметила, что я наблюдаю за ней.

— Да, - сказал я почти шепотом.

Она хихикнула и лучезарно улыбнулась. Она снова хихикнула, когда Рик, бармен, не удержался и тоже посмотрел на ее едва прикрытую промежность, ставя перед ней бокал вина.

— Да, Марни. У тебя все еще есть это, - подтвердил я, отчего ее улыбка стала еще ярче. - И, судя по тому, что все говорят, ты все еще распространяешь это повсюду.

Ее улыбка быстро сменилась яростью.

— Ты не можешь верить всему, что говорят люди... - начала она, прежде чем я прервал ее.

— Это может быть так, но когда это говорит достаточное количество людей, которым я доверяю, и когда все... я имею в виду, все постоянно видят тебя с разными парнями... черт возьми, ты переспала. .. наверное с большим количеством парней, чем Тейлор Свифт, прежде чем она начала встречаться с Трэвисом Келси (англ. Taylor Alison Swift, 1989, США - певица и автор песен. Известна своими автобиографическими песнями, творческими переосмыслениями и романами).

— Какого черта, Марни? Ты не моя проблема, и уже много лет как, но я не могу никуда пойти без того, чтобы кто-нибудь не высказался о тебе в мой адрес. И, судя по тому, что говорят дети, они тоже слышат о тебе каждый раз, когда заходят ко мне в гости. У меня широкие плечи, и я просто отшучиваюсь, но детей по-настоящему задевает, когда люди начинают рассказывать им о том, как ты распутничаешь.

— Да, ты очень хорошо следишь за собой и выглядишь на десять лет моложе, но всем по-прежнему очевидно, что ты ГИЛФА (англ. Grandmother I'd like to fuck, то есть "Бабушка, с которой я бы занялся сексом") на охоте. Ты даже не утонченная. Не могла бы ты сделать юбку еще короче? Может быть, именно поэтому ни один мужчина ни за что не посмотрит на тебя как на материал для серьезных отношений, для серьезного брака.

Я увидел слезы, навернувшиеся на ее глаза, и понял, что, вероятно, мне нужно немного отступить, даже если и чувствую, что проявляю "жесткую любовь". Наверное, мне не следовало бы побеспокоиться так сильно об этом значительно раньше, но...

— Прости, Марни. Наверное, я все еще слишком сильно переживаю. Прошло много времени. Я должен наконец забыть об этом, но не могу. Тридцать лет, Марни. Мы были вместе тридцать лет, пока ты не влюбилась в этого говнюка, - прорычал я.

— Да, в него, - пробормотала она в ответ. - Он сказал, что любит меня, и мы собираемся пожениться. И я закончила свои тридцать лет с хорошим человеком, а он же приполз обратно к своей жене и детям.

— Я, наверное, не тот парень, от которого тебе следует ожидать сочувствия, Марни, - прорычал я. - Я мужчина, которого именно ты бросила в беде спустя тридцать лет... и у тебя даже не хватило уважения, чтобы развестись со мной, прежде чем ты начала с ним трахаться. Тридцать лет, Марни. Я заслуживал лучшего.

— Кстати, спасибо тебе за то, что разукрасил ему глаза через несколько недель после того, как он бросил меня, - сказала она, имея в виду два синяка под глазами и рассеченную губу, которые я подарил ему на парковке у бара через две недели после того, как он вернулся к своей жене.

— Поверь мне, я сделал это не ради тебя, - сказал я. - Это было на 100 процентов для меня, и, черт возьми, это было приятно.

Она опустила глаза и отпила вина, прежде чем, наконец, признать мою боль.

— Прости, Мэтт, - тихо сказала она. - Я была так поглощена своей собственной драмой, что даже не подумала о тебе. Ты действительно заслуживал лучшего.

— Ты давал мне все, в чем я нуждалась и чего хотела на протяжении трех десятилетий, включая двух замечательных детей. Я должна была быть сильнее. А еще умнее.

Я кивнул. Я вспомнил старую поговорку: - Лучше поздно, чем никогда. К черту все это. На самом деле это было не так, потому что это просто больше не имело значения.

Она заглянула мне в глаза и увидела, что я говорю правду.

Она поднялась со стула, стараясь вести себя как подобает леди, несмотря на длину ее юбки. Я потягивал свой бурбон, когда услышал, как открылась и закрылась дверь бара.